chronische ziekten
Op nummer 7 in de top 10 van ziekten die in 2003 de meeste ziektelast veroorzaakten staat longkanker. Opvallend is dat longkanker bij mannen op de 4e plaats staat, terwijl bij vrouwen longkanker de lijst juist afsluit. Bij mannen zorgt longkanker zelfs voor de meeste sterfte van alle soorten kanker, bij vrouwen neemt het, na borstkanker, de 2e plaats in.
Longkanker
Longkanker zorgt bij mannen voor de meeste sterfte van alle soorten kanker. Bij vrouwen neemt longkanker de tweede plaats in na borstkanker. Longkanker is verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van alle sterfgevallen aan kanker. Het risico op longkanker wordt sterk verhoogd door roken. Bij 80 tot 90% van de patiënten is roken de oorzaak, maar soms kunnen ook gevaarlijke stoffen zoals asbest, arsenicum of straling de oorzaak zijn. Soms is er geen duidelijk aanwijsbare oorzaak. In hoeverre bijvoorbeeld luchtvervuiling of erfelijke aanleg een rol spelen kan men vooralsnog moeilijk achterhalen.
Longkanker kan op veel verschillende manieren ontstaan en ook de symptomen kunnen nogal uiteenlopen. Daardoor is ook de behandeling van geval tot geval verschillend. Operatie heeft de voorkeur zolang dit mogelijk is en de tumor zich nog niet heeft uitgebreid tot buiten de longen. Andere behandelingen zijn radiotherapie (bestraling) en chemotherapie (medicijnen) of een combinatie hiervan. Soms is aanvullende behandeling nodig om benauwdheidsklachten tegen te gaan. Longkanker heeft een slechte prognose. De gemiddelde overleving is slechts acht maanden.