Dankzij een samenwerking tussen de gemeente Groningen, het Centrum voor Tandheelkunde en Mondzorgkunde van het UMCG en Menzis kunnen cliënten van Verslavingszorg Noord Nederland naar de tandarts.
Langdurige verslaving aan harddrugs zoals cocaïne en heroïne, zorgt voor grote gebitsproblemen. Tegelijkertijd is bij veel (ex-)verslaafden de angst om naar de tandarts te gaan groot. Enerzijds door de pijn en het stigma ‘niet welkom zijn’ en anderzijds door de kosten.
In de gemeente Groningen kunnen cliënten van Verslavingszorg Noord Nederland (VNN) terecht bij masterstudenten Tandheelkunde van het UMCG. VNN neemt de begeleiding van de cliënten op zich. De gemeente Groningen en Menzis dragen bij in de financiering. Alle partijen zijn hiervoor een overeenkomst aangegaan voor 3 jaar. Ons doel: de stap terug naar de maatschappij verkleinen voor verslaafden.
Andere uitstraling
Maurice Westerlaan, verpleegkundige bij VNN en tussenpersoon voor cliënten naar het Centrum voor Tandheelkunde en Mondzorgkunde van het UMCG (UMCG-CTM): “Cliënten die behandeld zijn, geven aan dat een net gebit voor een andere uitstraling zorgt. Ingevallen wangen verdwijnen en ze durven weer te lachen en spreken. Voor veel van hen is dit de eerste stap terug naar de maatschappij. Als ze tandheelkundige zorg krijgen, vergroot dat hun vertrouwen in de medische zorg. Hierdoor worden ook andere lichamelijke klachten makkelijker bespreekbaar. En dat verlaagt de drempel om acties te ondernemen, zoals een bezoek aan de huisarts of een verwijzing naar een specialist.”
Aandacht voor angst
Het UMCG-CTM heeft ruime ervaring in tandheelkundige zorg aan mensen met een (langdurige) verslaving. Henri Lohr, chef de clinique bij het UMCG-CTM: “Studenten uit hogere opleidingsjaren voeren de tandheelkundige zorg uit onder supervisie van een gekwalificeerde tandarts. Tijdens de tandheelkundige zorg is er ook voldoende aandacht voor de angst waarmee de cliënten van VNN vaak te maken hebben. Voor onze studenten is dit een mooie kans om ervaring op te doen in het omgaan met kwetsbare en angstige doelgroepen.”
Bijdrage aan leefkracht
Tandheelkundige zorg is in veel gevallen een voorwaarde voor maatschappelijk herstel en resocialisatie na een langdurige verslaving. Voor de gemeente Groningen en Menzis is het daarom belangrijk om deel te nemen aan de samenwerking: "Omdat we hiermee een kwetsbare groep inwoners uit de gemeente heel concreet kunnen helpen bij hun terugkeer naar de maatschappij. En een goed herstel draagt bij aan iemands leefkracht en uiteindelijk ook aan het terugdringen van zorg- en maatschappelijke kosten."