Waarom investeren in vrouwen-gezondheid loont

Waarom investeren in vrouwengezondheid loont voor werk, preventie en verzuim

In veel organisaties is gezondheid nog steeds gebaseerd op een eenzijdige norm. Die norm is vaak het mannenlichaam. Dat lijkt logisch, maar vormt in de praktijk een risico. Vrouwen worden anders ziek, herstellen anders en ervaren andere klachten. Toch sluit beleid daar vaak onvoldoende op aan. Het gevolg is dat signalen worden gemist, klachten verergeren en verzuim later en langduriger wordt. Wie vrouwengezondheid serieus neemt, voorkomt uitval en investeert in duurzame inzetbaarheid.

Het mannenlichaam als standaard

Medisch onderzoek, richtlijnen en preventie zijn lange tijd vooral op mannen gebaseerd. Bij vrouwen uiten klachten zich vaak anders. Denk aan hart- en vaatziekten, chronische pijn, stress en hormonale klachten. Deze worden later herkend of minder snel serieus genomen. Op het werk betekent dit dat klachten langer onder de radar blijven. Medewerkers functioneren door tot het niet meer gaat. Niet omdat vrouwen minder belastbaar zijn, maar omdat het systeem niet aansluit.

Impact op werk en verzuim

Veel vrouwen melden zich pas ziek als doorgaan echt niet meer lukt. Ze passen zich aan, denken vaak dat iets erbij hoort of ‘normaal’ is en vragen pas laat hulp. Voor werkgevers betekent dit dat verzuim vaak pas zichtbaar wordt als de situatie al complex is. De kans op langdurige uitval neemt toe en terugkeer wordt lastiger. Als mensen zich structureel niet gezien voelen, daalt betrokkenheid en motivatie. Dat werkt door in teams en prestaties.

Niet alles is burn-out

Neem een diagnose als burn-out. Recente Nederlandse cijfers laten zien dat burn-outklachten onder werknemers blijven stijgen en dat vooral jonge groepen dit ervaren. In 2024 rapporteerde ongeveer 20,1% van de werkenden burn-outklachten, met de hoogste percentages bij 25- tot 34-jarigen (26,3%). In deze leeftijdsgroep ligt het aandeel klachten hoger dan bij oudere werknemers, en jonge vrouwen rapporteren systematisch meer klachten dan jonge mannen. 

Veel werkgevers herkennen burn-outklachten, maar een burn-out blijkt niet altijd een burn-out te zijn. Bij vrouwen spelen vaak meerdere factoren tegelijk mee, zoals hormonale klachten tijdens bijvoorbeeld de perimenopauze. Als deze achterliggende oorzaken niet worden herkend, blijft de kern van de uitval onopgelost.

Preventie vraagt maatwerk

Goede preventie begint bij erkenning van verschillen. Niet elke medewerker heeft hetzelfde nodig. Voor vrouwen spelen levensfasen zoals menstruatie, zwangerschap en overgang een grote rol in energie, concentratie en belastbaarheid. Ook mentale belasting en zorgtaken wegen vaak zwaar. Als hier geen ruimte voor is, stapelen klachten zich op. Door dit wel bespreekbaar te maken, ontstaat regie en kunnen medewerkers eerder bijsturen.

Wat levert het werkgevers op

Investeren in vrouwengezondheid is geen extraatje, maar verstandig en noodzakelijk beleid. Organisaties die hier aandacht voor hebben zien minder langdurig verzuim, stabielere teams en meer betrokken medewerkers. Gesprekken over inzetbaarheid worden realistischer en effectiever. In een krappe arbeidsmarkt is het negeren van deze groep een direct bedrijfsrisico.

De rol van kennis en data

Veel werkgevers willen wel, maar weten niet waar te beginnen. Zonder inzicht blijven initiatieven versnipperd en vrijblijvend. Betrouwbare data en ervaringskennis maken zichtbaar waar vrouwen vastlopen en waar risico’s ontstaan. Door wetenschap en praktijk te verbinden, wordt beleid gerichter en worden kosten op de lange termijn beperkt.